Escapade surprise (3)

Venise, sur les rives de la mer Adriatique, se trouve reliée à la terre ferme par le pont de la Liberté, que nous avons forcément emprunté en bus-navette depuis l'aéroport de Trévise. Capitale de la Vénétie, elle représente une grosse centaine de petites îles séparées par un réseau de presque 200 canaux et reliées par plus de 400 ponts. Elle est parfois surnommée la « Cité des Doges* » ou la « Sérénissime » ou la « Cité des Eaux ». (*Le doge était le premier magistrat de plusieurs républiques d'Italie).
La ville, dont l'emblème est le lion ailé, est découpée en six quartiers (les « sestieri ») autour du Grand Canal : San Marco, Castello, Cannaregio, Santa Croce, San Polo et Dorsoduro. Sa population ne cesse de diminuer (67 000 habitants en 2016 contre 50 000 en 2021), notamment en raison du coût de la vie et de la difficulté à s'y loger. En revanche, il y a de plus en plus de touristes (Salauds de touristes ! hé hé !).

La ville est périodiquement inondée (épisodes d’acqua alta (hautes eaux), c'est pourquoi toutes les constructions sont bâties sur des pilotis. Nous n'avons vu que des flaques lors de notre séjour.

Le centre historique de Venise est entièrement piétonnier. Les canaux font office de routes et l'on ne peut pas longer le Grand Canal, qui est le plus large et le plus long des canaux de Venise ; l'on peut y admirer une centaine de palais aux décorations raffinées et il est fréquenté par toutes sortes d’embarcations : du vaporetto à la simple gondole (au coût prohibitif), en passant par les ambulances, les douanes, la police, les éboueurs, les livreurs…

Le Grand Canal a une forme caractéristique de « s » inversé. Il est long de 3,8 km, large de 70 m et profond jusqu’à 5 m.

4 ponts le traversent : le pont du Rialto, le pont de l’Académie, le pont des Déchaussés (degli Scalzi) et le pont de la Constitution (di Calatrava).
Le pont de la Constitution est le moins joli (d'après certains), le plus récent et sert surtout à déverser le trop-plein de touristes arrivant à la gare, sans qu’ils n’aient à prendre le vaporetto.

C'est depuis la piazzale Roma, dans le sestiere Santa Croce, place sur laquelle le bus nous a déposés à l'entrée de Venise, que nous avons pu découvrir ce pont. Il a son charme, surtout vu du dessous !

Avant de nous lancer dans le récit de la découverte de Venise par Fabien (moi je connaissais déjà), je mets en vrac quelques informations glanées çà et là avant de partir.

Une lagune est une étendue d'eau de mer, comprise entre la terre ferme et un cordon littoral. C'est le cas de cette ville atypique.
Un campo est un espace ouvert entouré de bâtiments. Il y en a partout ici.

Il est conseillé de se balader la nuit et/ou de se lever de très bonne heure pour faire des photos sans touristes, plus nombreux que les légendaires pigeons !
Le Spritz est une boisson typiquement vénitienne.
La pizza est une spécialité du sud qui n'existe dans le nord que pour satisfaire des touristes incultes. :)

bonjour : buongiorno ; au revoir : arrivederci ; excusez-moi/SVP : scusi/per favore ; oui/non : si/no ; merci : grazie/non merci : no grazie

Les Vénitiens utilisent surtout des bateaux-bus (« vaporetti ») et les « traghetti » (gondoles à deux rameurs pour traverser le Grand Canal quand il n’y a pas de pont). Dans ces embarcations, il faut porter son sac à dos dans les bras. Les habitants détestent qu’on le garde dans le dos. Il y a même des panneaux indiquant la marche à suivre.

Les campaniles sont des clochers (parfois non attenants à leur église). Ils servent de points de repère dans la ville. Certains sont extrêmement penchés.

Le Titien - Le Tintoret - Vivaldi - Casanova - Marco Polo sont des Vénitiens célèbres.

Allez hop ! On descend du bus avec nos valises cabine neuves à roulettes et nous voilà partis à la découverte de la Sérénissime. 

C'est en découvrant des ruelles au hasard que j'ai marché sur la carte d'identité de Fabien, en revenant sur mes pas !!! :))))))

De fil en aiguille, nous sommes arrivés à San Polo, le plus petit quartier/sestieri de la ville. La basilique Santa Maria Gloriosa dei Frari est une église médiévale remplie de trésors, en briques rouges et achevée au XVe s. (gothique) ; Titien y a créé sa géniale « Assomption » au-dessus du maître-autel. Nous l'avons aperçue depuis le seuil, puisqu'ici il faut payer pour entrer dans les églises dès qu'elles s'apparentent à des musées. Il y en a une ribambelle, il a bien fallu faire des choix.

A côté de la basilique, la Scuola Grande di San Giovanni Evangelista et la Scuola Grande di San Rocco sont les deux « grandes écoles » (des confrèries) du quartier et renferment quelques perles picturales. Nous avons visité San Rocco, majestueuse ! Le Tintoret a décoré les murs et les plafonds d’œuvres colorées et lumineuses. Cet endroit est souvent considéré comme la chapelle Sixtine de Venise, avec sa soixantaine de toiles. Les plafonds y sont admirables. De nos jours, l'association compte plus de 300 confrères et est encore active en poursuivant ses anciennes tâches caritatives et en s'occupant de son riche patrimoine artistique.

Nous voilà repartis, toujours avec nos valisettes, en direction de notre hébergement. Une halte sur le chemin, à la pasticceria Rizzardini (campiello dei Meloni) : pâtisserie incontournable pour dévorer un marzapan ou un moro (fameux gâteau au chocolat aux amandes et à l’écorce d’orange). Délicieux ! Et ce ne sont pas les oiseaux qui diront le contraire !

Puis nous avons progressé vers l'est de la ville et traversé le fameux pont du Rialto (XVIe siècle), noir de monde. On se demande comment il ne plie pas sous le poids des touristes (mieux vaut le traverser tôt le matin ou tard le soir). Il enjambe le Canal Grande et relie San Marco à San Polo. Posé sur plus de 12 000 pilotis, il est constitué d’une seule arcade de marbre haute de 7,5 m. 

Des photos à la volée du Grand Canal et nous arriverons à notre auberge de jeunesse/hôtel (Foresteria Valdese Venezia, juste au bout du pont Cavagnis, dans le sestiere Castello (le plus grand des six quartiers et sûrement le plus paisible).

Sur le chemin, nous sommes passés devant des magasins de masques somptueux et la fameuse librairie Acqua Alta (calle Longa Santa Maria Formosa, à 50 m de notre logement) ; librairie insolite où trône une barque remplie de livres, connue dans le monde entier. Des bouquins en tête de gondole ! :)))

Délestés de nos valises, hydratés et rafraîchis, nous sommes repartis aussi sec. Vu l'état de nos courbatures en rentrant tard le soir, nous pouvons imaginer avoir fait au moins 15 kilomètres à pied dans la journée. Venise est un labyrinthe, dans lequel il est facile de se perdre... avec grand plaisir. Un dédale de ruelles, qui reste un enchantement pour le visiteur. 

Comme le dit Fabien :))))) : "Venise est un labyrinthe dans lequel une carte détaillée ne vous sera d'aucun secours. Les Vénitiens sont les descendants des touristes qui n'ont pas trouvé la sortie."

Et comme le dit Philippe, un ami, c'est sans doute Ikéa qui s'est occupé de l'urbanisme ! :)))

Nous avons déambulé jusqu'au pont des Soupirs, puis sur la Riva degli Schiavoni : un quai touristique mais remarquable, avec ses gondoles. Autrefois, les bateaux remplis d’esclaves jetaient l’ancre près d’ici. Au bout de ce quai, au sud-est, on trouve l'unique espace vert de la ville : I Giardini.

Sur le chemin du retour de ce jardin, nous sommes passés par la via Garibaldi, large rue commerçante avec tous ses restaurants.

Puis la nuit est tombée. Il fallait bien que ça arrive ! :) L’Arsenal, à l'est toujours, dominé par des hautes murailles, lieu symbolique de la puissance maritime militaire de Venise, est éclairé et magique.

Allez, on passe aux choses sérieuses et on prend le chemin du retour jusqu'au quartier mythique de Venise : San marco. Sa célèbre place est connue dans le monde entier. La traverser la nuit est inoubliable.

Nous repassons donc devant le pont des Soupirs : ceux des prisonniers qui le traversaient pour être conduits devant le juge et gagner les prisons situées de l’autre côté du canal. De style baroque (marbre et pierre blanche d’Istrie), il date de 1602.

Je me rends compte que je n'ai pas pris de photos du palais des Doges (ou palais Ducal), édifié sur une forêt de troncs d’arbres plantés au fond de la lagune. Sa construction a duré cinq siècles. Il s’agit d’une architecture gothique flamboyant. Vous n'aurez qu'à aller le voir sur Internet ! A ma décharge, il n'est pas facile de faire certaines photos, il m'aurait fallu un appareil beaucoup plus perfectionné que mon misérable téléphone portable (le même que celui de Fabien !). Idem pour la piazzetta San Marco : deux colonnes monolithiques de granit ; l’une est surmontée du lion de saint Marc (protecteur de la ville), et l’autre de la statue de saint Théodore terrassant le dragon (idem). Leur histoire est plutôt liée aux exécutions capitales sur la piazzetta ; c’est pourquoi il ne faut jamais passer entre les deux colonnes, cela porterait malheur. On s'en est bien gardé ! Idem pour la Tour de l'Horloge (Torre dell’Orologio), toujours  sur la place Saint-Marc. Selon la légende, les deux horlogers à l’origine de ce mécanisme complexe ont été rendus aveugles, afin que leur œuvre reste exceptionnelle.

J'ai quand même des photos de la place, de l'extraodinaire basilique et du campanile (99 m de haut). Et plein du légendaire café Florian, sous les arcades, dans lequel nous avons fini la soirée, en dégustant un cioccolata in tazza (chocolat chaud) à 13 € ! Mais on n'a pas tous les jours 50 ans, n'est-ce pas ! :)

Nous sommes rentrés nous coucher, fourbus mais heureux de notre première journée, après avoir écouté des musiciens classiques installés sur la place San Marco.

Quel bonheur de marcher dans une ville sans voitures !