Escapade d'anniversaire (3)

Le samedi, c'est la découverte de l'impressionnant gouffre de Padirac, situé sur le causse du Quercy, toujours dans le Lot, à 17 km de Rocamadour. Une cavité naturelle incroyable, formée par l’érosion et l’effondrement de la voûte d’une ancienne salle souterraine, creusée grâce aux circulations d’eau calcaire dans le massif rocheux. Les gouttes d'eau y ont façonné des stalactites, des stalagmites, des gours, des colonnes de calcite… durant des millénaires.
L’orifice fait 35 mètres de diamètre et le gouffre plonge à 75 mètres de la surface. Au fond, à 103 mètres sous terre et environ 600 marches d'escalier, coule la rivière de Padirac qui s’écoule dans un réseau de galeries de plus de 40 km.
Un peu plus d’1 km de galeries est ouvert au public. Le parcours commence sur une barque manœuvrée par un batelier (qui doit obligatoirement savoir nager).
C'est grandiose ! 

Une bonne bouffe avec des produits locaux : gésiers, canard, cabecou... puis nous filons à La forêt des singes, un domaine habité par 150 macaques de Barbarie, également appelés Magots. Les primates d'Afrique vivent en liberté sur 20 ha de forêt et prairies et sont clairement bien traités, c'est-à-dire comme les animaux sauvages qu'ils sont. Personne ne cherche à les apprivoiser ni même à les approcher. On a juste le droit de les regarder vivre et c'est un sacré privilège !
Les guides passionnés transmettent leurs connaissances avec un plaisir non dissimulé.
Quel moment exquis !

La journée se termine non loin de là, dans le département de la Dordogne, dans le Périgord, par une dernière surprise : la visite de la grotte de Lascaux, ou plutôt sa réplique complète, puisque la vraie grotte de Lascaux est fermée au public depuis 1963 parce qu'envahie par les champignons. Tout a alors été mis en oeuvre pour enrayer les dégâts et rééquilibrer l'écosystème. Aujourd’hui, le combat n'est toujours pas gagné.
Ce lieu, découvert par Marcel (on appelle les découvreurs de sites des inventeurs), âgé de 18 ans, et son chien Robot, est un chef-d’œuvre de l’Humanité. On le surnomme la chapelle Sixtine du pariétal. Nous y découvrons les magistrales représentations de Cro-Magnon datées entre 15 000 et 21 000 ans avant le présent : la licorne, des aurochs, des cerfs, des chevaux, ..., dans un bâtiment à l'architecture étonnante (qui rappelle un peu le musée des Confluences à Lyon). Ces peintures ont donc été réalisées par des homo sapiens, c'est-à-dire par nous.
Un guide passionnant nous entraîne dans la Préhistoire avec un lyrisme à l'accent du cru.
À faire !

C'est claqués par le rythme effréné de cette journée que nous rentrons à Rocamadour pour manger. Puis Léo part se coucher, alors que les deux vieux décident de faire une promenade digestive. C'est donc par hasard que nous tombons sur une procession religieuse dans les rues du bled. Le genre d'univers qui me déclenche des irrépressibles envies de rire, comme tous les folklores et les trucs trop solennels.
C'est plus fort que moi ! Quelle expérience imprévue ! Et quelle riquette ! 😆
Nous nous incrustons et suivons la Vierge Noire portée à bouts de bras jusqu'à une église en hauteur, derrière des pèlerins, uniquement des hommes, qui chantent à tue-tête. Nous sommes tellement fondus dans le décor, lui le juif, moi l'agnostique, que l'un d'entre eux nous tend un cierge allumé. Nous veillerons donc à ne pas nous foutre le feu aux cheveux durant tout le trajet. Personne ne s'est brûlé, c'est un miracle ! 
Que mes amis croyants n'y voient pas d'injure. Je respecte les croyants, les personnes, mais m'amuse beaucoup des croyances et des rituels d'une manière générale. Une sorte d'hermétisme congénital qui me convient parfaitement, en vrai. 

"Nous sommes tombés sur cette procession masculine alors que nous rentrions à l'hôtel. Nous l'avons suivie jusqu'à l'une des églises du sanctuaire de Rocamadour. Après quelques chants et sermons, nous avons quitté l'église discrètement, à l'anglaise.
Je ne partage ni leur croyance ni leur foi mais j'avoue envier cette certitude que quelque chose veille sur nous et que ceux qui nous ont quittés nous attendent quelque part."

Fabien