Escapade en Irlande (4)

Nous avons donc passé la nuit dans un B&B à Claddaghduff. L'hôtesse était sympa mais française, ce qui nous a un peu déçus... On aurait préféré rencontrer quelqu'un du cru, car c'est aussi pour cela qu'on voyage. Le logement était très bien situé, tout à l'ouest de l'Irlande, au bord de la mer. Le matin, avant le petit déjeuner un peu tardif à notre goût, nous sommes allés nous promener dans les environs. Il n'y avait personne et tout ce vert et ce calme faisaient du bien !

Le Connemara  sauvage rassemble toute la mythologie irlandaise. C’est ici que la culture et les coutumes gaéliques sont les mieux préservées. Partout, les saignées de la tourbe ont la couleur de la Guinness (la bière noire). Les landes, quant à elles, ont celle de la bière rousse.
Cette région évoque un perpétuel matin de bruine, quand la léthargie semble parfois frapper toute forme de vie.
Les nuées s’agrippent souvent aux tourbières et empêchent de commencer les randos à l'aube. Les routes bombées, étriquées, encombrées de niches à moutons, … peuvent également rendre les trajets longs et lents.
Le sol du Connemara est une sublime éponge, mais une éponge.

On connaît tous la chanson de Michel Sardou : "Terre brûlée au vent, des landes de pierres, autour des lacs, c'est pour les vivants, un peu d'enfer, le Connemara".

Après un copieux petit dèj, malheureusement plutôt à la française lui aussi, nous avons filé vers Clifden, petite ville charmante et colorée, à 10 minutes en voiture de notre logement. La mer est toute proche.

Ah au fait ! Fabien a choisi une Ford Fiesta comme voiture de location, histoire de ne pas être dépaysé ha ha ! Mais on a tellement moins peur d'abîmer la sienne, qui commence à dater... On se fout un peu de la cabosser, alors que celle-ci...

Ici, il faut s'habituer à beaucoup de choses. Par exemple, lorsque l'on croise une voiture, on a du mal à ne plus s'écrier : "Oh mon Dieu ! Il n'y a pas de conducteur !" 😂

Comme le dit Fabien : "Prises pas compatibles (il faut un adaptateur), volant à droite, rouler à gauche, accent gaélique voire gaélique... Il est clair que les Irlandais ne voulaient pas voir de Français. Mais nous sommes quand même là !" :)))

De Clifden, nous avons rapporté une pancarte pour nos toilettes. :)))))

La balade sur la Sky Road, une petite route pittoresque de 12 km, tout près de Clifden, est juste exceptionnelle ! Cette virée est somptueuse, le panorama coupe le souffle, surtout si la lumière est de la partie ; ce qui fut le cas. La Sky Road se divise en deux : la Lower Sky Road (à gauche) et la Upper Sky Road (à droite). On peut effectuer le trajet en boucle car ces deux routes se rejoignent 4 km plus loin, mais il est préférable de la parcourir dans le sens des aiguilles d'une montre pour monter puis découvrir les lieux d'en haut. On y admire des lacs à foison, et des moutons, évidemment ! Mais aussi des vaches (toutes races mélangées) et des chevaux, souvent blancs.

Un endroit indique que l'on pourrait (avec un peu de Q) apercevoir des dauphins, mais pour cela il faut randonner. Il y a tellement de choses à voir dans ce magnifique pays qu'il a bien fallu faire des choix. Ce fut chaque fois un petit crève-coeur.

On en a donc pris plein les yeux sous un grand soleil, et en tee-shirt ! Avec l'arrivée, la veille, sous des trombes d'eau, c'était presque insolite. 😁 Après la magnifique Sky Road, nous sommes remontés vers le Connemara National Park, à l’entrée de Letterfrack en venant de Clifden. Il est possible d'emprunter 4 sentiers balisés en boucle, de 0,5 km à 6,7 km ; nous avons choisi le balisage jaune de 1,5 km au milieu de la faune et de la flore et opté pour cette petite balade de 45 minutes (avec les arrêts pour photographier... la faune et la flore !). Un cheval blanc dormait debout, son poulain à ses pieds. La végétation jaune et violette apportait une douce ambiance.

Kylemore Abbey (construction gothique) se trouve à 4 km à l'est de Letterfrack, en direction de Leenane. Il s'agit d'un château du XIXe reconverti en abbaye.
On peut le voir depuis la route et même se garer (parking gratuit) pour prendre des photos. Heureusement, parce que l'entrée est à 16 balles ! Elles ne se mouchent pas du coude les Bénédictines !

C'est un très joli point de vue, au pied de la montagne et devant un lac, mais il y a beaucoup trop de touristes pour pouvoir apprécier sereinement ce site. Il aurait fallu être sur place au lever du soleil pour avoir la paix, mais on ne peut pas être partout quand le soleil se lève ! :)))

Nous avons continué à rouler en direction de Leenane, encore plus à l'est du Connemara, pour se délecter d'un fjord. En chemin, j'ai été très étonnée de voir un énorme panneau "Stop et prie" ("Stop and pray") au bord de la route, devant une église. Les Irlandais sont manifestement très croyants et pratiquants. Entretenir le catholicisme pour repousser les Protestants ?

Le Killary Fjord (Killary Harbour) est longé par un itinéraire historique, la Famine Road. Celle-ci fut construite à l'époque de l'épidémie de mildiou (une maladie de la patate) dans le principal but de donner du travail aux paysans désœuvrés. Désormais, ce chemin offre des vues somptueuses sur les montagnes qui l'entourent et permet de visiter le charmant hameau de Leenane (50 habitants), niché au fond du fjord ; on a oublié de prendre des photos, trop occupés que nous étions à pique-niquer dans le coffre de la voiture :))). Un fjord est un bras de mer profond, étroit, qui s’enfonce dans le paysage, avec des montagnes escarpées sur trois côtés ; le 4e côté, appelé embouchure du fjord, est ouvert sur la mer.

C'était sublimissime ! Tous ces rhododendrons roses/mauves en pagaille et en enfilade sont un véritable enchantement pour les yeux ! En plus il a fait chaud et beau ! Le tee-shirt était de mise. Nous devions être bénis des dieux. :)

Puis nous nous sommes arrêtés dans un pub en bordure de route. Le café que nous avons demandé au patron un peu renfrogné était énorme, on aurait dit un bol de soupe ha ha ! Evidemment, le prix allait avec. En revanche, le type accueillait bien les habitués, ce qui nous a fait dire qu'il n'avait pas vocation à attirer les touristes.

Nous avions décidé de tracer tout droit vers le sud, en direction de Galway, mais sans trop savoir comment, nous nous sommes dirigés vers Cong. Oh putain Cong ! Sur le chemin, on a croisé la route d'un mouton couché sur le bas-côté. Il n'a pas bougé et m'a regardée en coin en mâchouillant, surtout quand je lui ai demandé : "Comment tu t'appelles ?". Il a répondu : "Phi-lippe !". :) A un autre endroit, deux autres moutons avec des cornes (des béliers ?) déambulaient sur la route. Nous les filmions en dehors de la voiture et ils se dirigeaient vers nous, alors on s'est imaginé qu'ils pourraient nous charger. Mais ils ont bifurqué pour manger de l'herbe. Dommage, j'aurais bien joué à saute-mouton ! J'ai rapporté un gros bout de laine qui était accroché aux barbelés.

Il a plu un peu et pas longtemps, juste le temps de se garer pour visiter ce joli gros village et sa pharmacie, cong !

Une statue de John Wayne trône dans la ville. Ceci s'explique par le fait qu'il a tourné "The quiet man" à Cong, en 1951. La ville en a fait son fonds de commerce. Cette référence est partout, c'est dingue ! 😊

La conduite à gauche rentre bien, même si croiser d'autres voitures sur certaines petites routes étroites et sinueuses donne encore quelques suées. Les haies sont basses et touffues et l'on frotte le rétroviseur gauche assez souvent si l'on croise un véhicule un peu trop pressé. De toute façon, sur ces routes en question, il faut diviser par 2 la vitesse autorisée si l'on ne veut pas prendre le risque d'écourter ses vacances. Beaucoup de locaux roulent vraiment trop vite et les camions me font parfois penser au "Duel" de Spielberg. 😬

Mantra du voyage : Je tourne à droite et je roule à gauche. Je tourne à gauche et je roule à gauche. Je roule à gauche, je roule à gauche. 😅

- Tiens, là, regarde !
- Mais non, c'est une place pour les handicapés !
- Et alors ?! Un Français en Irlande n'est-il pas un peu handicapé ?!
😂

Après Cong, nous filons en descente (et à gauche !) jusqu'à Galway, ville portuaire.