Escapade en pays Bourbon (1)

 Oyez braves gens ! 

Direction : le joli département méconnu de l'Allier (03).

Bourbon-l'Archambault : petite ville connue depuis l'Antiquité pour les vertus de son eau thermale, vantée par Charles Delorme, médecin de Henri IV, Louis XIII, puis Louis XIV.

Beaucoup d'"huiles" de la Cour sont venues se faire soigner leurs bobos ici (rhumatismes, arthrose, ...), de Madame de Sévigné à Scarron, en passant par Boileau ou Madame de Montespan*.

La ville s'enorgueillit d'être le berceau de la dynastie des Bourbons. Le premier duc de Bourbon - Louis Ier - y fit construire une forteresse imprenable de quinze tours : un château du XIIIème siècle qui domine la ville mais, laissé à l'abandon à partir du XVIème siècle, il n'en reste que quatre tours.

Le feu d'artifice de Bourbon-l'Archambault est l'un des plus jolis qu'il m'ait été donné de voir jusqu'à aujourd'hui. L'embrasement des tours est magnifique et donne une petite idée de l'horreur que devaient vivre les villageois de l'époque lorsque les incendies ravageaient tout sur leur passage.

Cette ville est pittoresque avec ses ruelles et mérite le détour si l'on se trouve dans le coin, et que l'on aime les ruines féodales.

Pas très loin, à Saint-Menoux, on peut visiter une très jolie église abbatiale du XIIème siècle et se faire débrediner. Oui oui, débrediner. Le mot bredin, terme essentiellement bourbonnais, désigne une personne qui n'a pas toute sa raison. Le tombeau de saint Menoux est un sarcophage de pierre sur colonnettes du XIIIème siècle, appelé aussi la "débredinoire". Un culte local dit qu'il suffit de passer sa tête dans l'ouverture du sarcophage pour ne plus être simple d'esprit ou fou. Ma mère et moi sommes beaucoup moins bredines depuis notre escapade dans l'Allier.    

Cette église, composée d'une nef de trois travées, flanquée de bas-côtés et précédée d'un vaste vestibule (narthex), est un exemple d'art roman bourguignon. Dans le choeur et le déambulatoire, les chapiteaux présentent des sculptures très élégantes et très bourguignonnes : entrelacs, feuillages (où nichent des oiseaux), fleurs et fruits, palmettes (ornements en forme de feuilles de palmier), têtes d'anges, griffons** buvant au même calice, ...

Un conseil : passez par la débredinoire en premier, vous apprécierez mieux le reste.

Le bled de Souvigny abrite le plus vaste édifice religieux du Bourbonnais : une église prieurale jaune et blanche assez impressionnante.

Autour des deux grands sanctuaires de Saint-Menoux et de Souvigny, le Bourbonnais possède un nombre important de petites églises romanes. Chaque village ou presque en a une. Celle d'Agonges m'a particulièrement plu avec ses figures grimaçantes (têtes de monstres, masques de grotesques, ...) et son odeur de cave humide et poussiéreuse (12 éternuements en quelques minutes).

Bâti à la fin du XIIème siècle et au début du XIIIème, l'édifice actuel appartient au style roman de transition. Cette église est romane par son plan général, l'ornementation de ses portails et de ses chapiteaux, ses étroites ouvertures en plein cintre, son élégante abside (espace formant l'extrémité du choeur) et ses absidioles voûtées en cul-de-four (voûte formée d'une demi-coupole), mais elle est timidement gothique par la voûte de sa nef*** (ouais O.K., j'avoue, cette longue phrase pompeuse n'est pas de moi).

En plus, cette construction est au carrefour de trois diocèses (la pauvre !) et elle a subi l'influence des écoles bourguignonne, auvergnate et berrichonne.

L'Allier est un département mais aussi un cours d'eau sauvage et libre. Une rivière protégée traversant le pays Bourbon, qui reste accessible aux promeneurs, aux pêcheurs et aux canoéistes. Une faune et une flore délicieuses.

Façonné par plusieurs siècles d'élevage, le Bourbonnais a su conserver ce bocage si caractéristique, héritage des traditions de métayages ancrées dans cette région. Toutes ces vaches aux robes blanches et aux poils épais : les Charolaises qui peuplent les vertes prairies bocagères de l'Allier. Il y en a des tonnes ! Ces bovins au regard dépourvu d'intelligence mais inoffensifs sont élevés pour leur viande et appelés race allaitante... car elles allaitent leurs veaux (ben ouais).

Dire que certains vont s'entasser sur des plages bondées et sales pour se faire griller la peau et enrichir les dermatos, et qu'ils ne croiseront jamais de digitales pourpres. 

* Madame de Sévigné (1626-1696), épistolière ; Paul Scarron (1610-1660), écrivain français ; Nicolas Boileau (1636-1711), poète, écrivain et critique ; Madame de Montespan (1640-1707 lors d'une cure à Bourbon-l'Archambault), favorite de Louis XIV.

** Un griffon est un monstre mythique ; le gardien supposé d'un trésor caché, ayant le corps, la queue et les pattes postérieures d'un lion, et la tête, les pattes antérieures et les ailes d'un aigle.

*** L'art roman s'est épanoui en Europe depuis la fin du Xème siècle jusqu'au XIIème siècle, et l'art gothique du XIIème siècle à la Renaissance.

Caractéristiques de l'art roman : la voûte est en berceau, arrondie, les étages supérieurs sont moins larges pour être plus légers, les murs sont renforcés de contreforts massifs à l'extérieur de l'édifice. L'église est en général de taille moyenne et possède un clocher. Les murs épais ne permettent pas de grandes ouvertures et il y a peu de fenêtres, qui sont étroites. L'intérieur est souvent sombre. Le décor sculpté est riche, notamment sur les chapiteaux et la façade de l’église. Les édifices sont décorés par des fresques aux couleurs vives (mais peu ont résisté au temps).

Caractéristiques de l'art gothique : les cathédrales gothiques sont plus hautes, plus claires, immenses et compliquées. Elles sont recouvertes en utilisant une nouvelle technique architecturale : celle de la voûte sur croisée d'ogive (voûte formée de deux arcs qui se croisent en diagonales). Les cathédrales gothiques sont très élevées car le poids des pierres ne repose pas sur deux piliers, mais sur quatre piliers. Pour soutenir le poids des voûtes sur croisée d'ogive, on a utilisé la technique des arcs-boutants (éléments d'appuis en forme de demi-arcs situés à l'extérieur de l'édifice).

Voir Escapade en pays Bourbon (2) : http://zitoune.over-blog.fr/article-escapade-en-pays-bourbon-ii-54076638.html et Escapade en Auvergne : http://zitoune.over-blog.fr/article-escapade-en-auvergne-54864411.html