Musée d'Orsay, temple de l'impressionnisme

Le musée d'Orsay, ces trois immenses rectangles superposés, imaginé dans une ancienne gare au coeur de Paris 7, le long de la Seine, est fantastique.

Inauguré en 1986 par François Mitterrand*, cet espace est dédié aux impressionnistes (Manet, Degas, Monet, Cézanne, Renoir, Sisley, ...) et post-impressionnistes (Van Gogh, Gauguin, ...), aux grands tableaux réalistes de Courbet, aux collections de sculptures et à la peinture des années 1850 et 1860 (Ingres, Delacroix, ...) ; il présente l'art entre 1848 et 1914, soit une vingtaine de mouvements qui se succèdent. Le musée d'Orsay n'est donc pas seulement le temple de l'impressionnisme. 

Au rez-de-chaussée, une immense allée de sculptures est gardée à l'entrée par le Lion assis de Barye ; juste derrière lui se dressent Les quatre parties du monde de Jean-Baptiste Carpeaux. Dans une pièce sur le côté, on peut notamment voir La danse, du même Carpeaux. Le Balzac de Rodin, quant à lui tout en hauteur, domine le musée.

L'immense horloge et ses dorures rappellent aux visiteurs qu'ils sont dans l'ancien temple du voyage.

Puis, bien sûr, les tableaux...

Le déjeuner sur l'herbe d'Edouard Manet, qui avait fait scandale en son temps, en impose. Cette femme entièrement nue au milieu d'hommes en costard sombre est assez surprenante.

L'Origine du monde de Courbet n'en est pas moins déstabilisante...

Des tableaux familiers font tressauter le coeur au détour d'une pièce :

Des glaneuses ou L'Angélus de Jean-François Millet,

La classe de danse d'Edgar Degas,

L'église d'Auvers-sur-Oise de Van Gogh,

Les raboteurs de parquet de Gustave Caillebotte,

Le lit de Toulouse-Lautrec,

et tant d'autres innombrables trésors.

Certaines oeuvres m'ont plutôt fait frémir... comme Caïn de Fernand Cormon :-( Une gigantesque toile qui pourrait bien provoquer des cauchemars. Ce tableau illustre le destin funèbre de Caïn qui, après le meurtre de son frère Abel, est condamné à fuir perpétuellement avec sa tribu.

Les arts décoratifs occupent le premier étage, mais ce n'est pas mon truc.

Une découverte, un vrai coup de coeur : Après le bain, femme nue s'essuyant la nuque d'Edgar Degas m'a laissée pantoise. Les couleurs sont extraordinaires et l'atmosphère se dégageant de ce pastel sur carton m'a bouleversée.

Malheureusement, des chefs-d'oeuvre de Monet - transférés au Grand-Palais pour la rétrospective de cet immense peintre - n'avaient pas eu le temps d'être rapatriés. Etaient donc absents des murs : La pie, Le champ de coquelicots, La gare Saint-Lazare, ...

Une bonne excuse pour revenir et revenir encore.

* L'idée de transformer la gare d'Orsay en un musée des arts du XIXème siècle revient à Valéry Giscard D'Estaing ; un peu d'honnêteté La Zitoune !