Si... Tu seras un Homme mon fils / Rudyard Kipling

Si tu peux voir détruit l'ouvrage de ta vie
Et sans dire un seul mot te mettre à rebâtir,
Ou perdre en un seul coup le gain de cent parties
Sans un geste et sans un soupir ;

Si tu peux être amant sans être fou d'amour,
Si tu peux être fort sans cesser d'être tendre,
Et, te sentant haï, sans haïr à ton tour,
Pourtant lutter et te défendre ;

Si tu peux supporter d'entendre tes paroles
Travesties par des gueux pour exciter des sots,
Et d'entendre mentir sur toi leurs bouches folles
Sans mentir toi-même d'un mot ;

Si tu peux rester digne en étant populaire,
Si tu peux rester peuple en conseillant les rois,
Et si tu peux aimer tous tes amis en frère,
Sans qu'aucun d'eux soit tout pour toi ;

Si tu sais méditer, observer et connaître,
Sans jamais devenir sceptique ou destructeur,
Rêver, mais sans laisser ton rêve être ton maître,
Penser sans n'être qu'un penseur ;

Si tu peux être dur sans jamais être en rage,
Si tu peux être brave et jamais imprudent,
Si tu sais être bon, si tu sais être sage,
Sans être moral ni pédant ;

Si tu peux rencontrer Triomphe après Défaite
Et recevoir ces deux menteurs d'un même front,
Si tu peux conserver ton courage et ta tête
Quand tous les autres les perdront,

Alors les Rois, les Dieux, la Chance et la Victoire
Seront à tout jamais tes esclaves soumis,
Et, ce qui vaut mieux que les Rois et la Gloire
Tu seras un Homme, mon fils.

Rudyard Kipling

Célèbre poème écrit en 1910, traduit (plus ou moins) de l'anglais en 1918 par André Maurois (entre autres), et suavement chanté par Bernard Lavilliers.

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A mon sens, le titre de ce merveilleux poème pourrait tout aussi bien être "Si... Tu seras une Femme ma fille". C'est une oraison, un appel à la maîtrise de soi, à la perfection, à l'humilité. L'emploi du conditionnel circonscrit l'injonction à l'imaginaire. Il s'agit de devenir un homme, pas un dieu.

J'avais placardé ce magnifique texte sur l'armoire de mon fils lorsqu'il avait une dizaine d'années, comme une amulette porte-bonheur, un gri-gri protecteur, un fil conducteur pour une vie à construire. Toute cette philosophie de vie qu'on a mis parfois plus de 40 ans à fabriquer, et qui s'échappe trop souvent avec la rapidité de l'éclair.

Rudyard Kipling (1865-1936) a reçu le prix Nobel de littérature en 1907. Considéré comme l'un des plus grands romanciers et nouvellistes britanniques, ses oeuvres tournent beaucoup autour de l'impérialisme de l'Angleterre (gros colon). Cela lui sera reproché plus tard.

Mais il a aussi écrit le Livre de la jungle (1894) et le Second livre de la jungle (1895), des recueils de contes animaliers et anthropomorphiques* : les nouvelles concernant Mowgli racontent l'histoire d'un petit d'homme qui grandit dans la jungle, élevé par des loups. On y croise, entre autres, Bagheera, la panthère noire, meilleure amie de l'enfant ; Baloo, l'ours, qui enseigne la Loi de la Jungle ; Kaa, le python des rochers ; Shere Khan, le tigre du Bengale, ennemi de Mowgli, qu'il considère comme une proie qui lui revient de droit.

Incomparable histoire qui peut se lire avec ravissement, quel que soit son âge.

* L'anthropomorphisme est une doctrine qui attribue des caractères humains aux animaux, aux choses, aux dieux, etc.