Macadam cowboy / John Schlesinger

Comment ai-je fait pour vivre jusqu'à maintenant sans avoir vu tous ces longs-métrages ? Je me le demande...

Un film américain, de John Schlesinger, qui date de 1969 ; deux acteurs fulgurants s'y rencontrent : Dustin Hoffman et Jon Voight. Trois Oscars dont celui du meilleur film et du meilleur réalisateur. C'est le seul film classé X à sa sortie à avoir obtenu un Oscar : quelques scènes de nudité gentillettes mais sans doute pas pour l'époque, et surtout le thème de la prostitution masculine qui choquait profondément l'Amérique.

Joe Buck/Jon Voight est Texan, jeune, grand, blond, naïf, ambitieux et fringant : veste en daim à franges, santiags, valise en peau de vache, transistor collé à l'oreille, chewing-gum en continu dans le bec. Il part de son trou à rat dans le Texas, où il fait la plonge dans un restaurant, prend le car et débarque à New-York, persuadé qu'il va devenir riche en menant une carrière de gigolo. Convaincu d'être un tombeur, il déchante assez vite - le style cow-boy ne passe pas trop à New York - et se retouve sans le sou, obligé de se prostituer. Il découvre la dureté des grandes villes, où les riches côtoient les pauvres sans l'ombre d'un scrupule. Une scène montre un homme costumé allongé sur le bitume, dans l'indifférence la plus totale.

Rico Rizzo/Dustin Hoffman est Italien, clochard, petit, paumé, tout maigrichon, boiteux, tuberculeux, truand sur les bords ; il vit au jour le jour.

Ces deux hommes, que tout sépare mais qui vivent une même galère, vont faire connaissance dans un bar, cohabiter dans un squat pourri et ne plus se quitter.

La première approche n'était pourtant pas prometteuse. Rico escroque Joe en lui assurant qu'il va lui trouver des clientes fortunées et l'envoie chez un type bizarre. Regrettant son attitude et souffrant de solitude, il lui proposera alors de faire équipe avec lui dans le vol à l'étalage.

L'amitié naîtra entre eux, avec tout ce qu'elle entraîne : la solidarité, l'inquiétude pour l'autre, la tendresse, ... Et Joe prendra soin de Rico malade.

Au fil d'aventures plutôt tragiques, entrecoupées de flash-back ou de cauchemars, on comprend que Joe a été victime d'une agression sexuelle au Texas, en compagnie de son amie Crazy Annie. On découvre également qu'il a eu une grand-mère totalement délurée, qui ne l'a pas forcément aidé à se construire sainement. Rico, quant à lui, a eu une enfance difficile, dans la pauvreté.

Ils arrivent à s'incruster dans une partie underground, classique de l'Amérique des seventies, mais les hippies ne sont pas plus fraternels que les autres...

L'hiver est rude, Rico voit son état de santé se dégrader, mais refuse de voir un médecin. Il n'a qu'un désir : aller en Floride, au soleil. Pour qu'il accède à son rêve, Joe va agresser et voler un homme, ce qui est tout à fait contraire à sa nature.

Après un long voyage en car, peu avant l'arrivée à Miami, Joe se débarrasse de son accoutrement de cow-boy et informe son ami qu'il va trouver un travail "normal" pour les faire vivre tous les deux... mais Rico meurt dans le car.

Hoffman avait toujours joué les gentils garçons jusqu'à Macadam cowboy et les producteurs de ce film ne l'imaginaient pas dans le rôle de Rico ; alors il a pris le taureau par les cornes : il leur a donné rendez-vous, s'est déguisé en clochard et leur a demandé de l'argent. Ils ne l'ont pas reconnu ! et il a décroché le rôle.

Dans ce film, il est un antihéros sensationnel. Chacune de ses quintes de toux est bouleversante et nous arrache les tripes. Un grand acteur. Leur saleté à tous les deux est également très bien filmée. Leurs visages luisants en gros plan ne sont pas ragoûtants.

Macadam Cowboy fait partie des films qui marquent la fin de l'âge d'or du genre western : le cow-boy y est présenté comme un gigolo ; on est plutôt loin de la vision traditionnelle des héroïques pionniers de l'Ouest américain. Pas vraiment John Wayne le Joe... Le rêve américain en prend plein la poire aussi.

Un duo d'une très grande noirceur. Une histoire d'amitié insolite et renversante.

Voir aussi avec Dustin Hoffman : Rain man http://zitoune.over-blog.fr/article-rain-man-52655368.html