Islande : voyage au centre de la Terre (7)

Le Vatnajökull est le plus grand glacier islandais mais aussi d'Europe. De la taille de la Corse, il est grandiose, limite intimidant.

C'est après avoir rajouté des crampons sous nos chaussures de marche et sorti les lunettes de soleil pour ne pas nous brûler les yeux, qu'un Ranger (un garde) nous a initiés à la rando sur calotte glaciaire. C'est magique de pouvoir crapahuter comme ça, sans glisser. Et c'est tellement beau !

Après cette merveilleuse rando, un pique-nique bien attendu et une petite sieste bien méritée, nous sommes remontés dans les 4x4 pour rejoindre la caldeira d'Askja, plantée dans un décor incroyable.

Mais qu'est-ce donc qu'une caldeira ? avons-nous demandé. Et bien c'est une grande dépression circulaire, qui résulte de l'effondrement de la partie centrale d'un volcan, a répondu Seb.

Nous avons marché sur la neige noircie par la cendre, ramassé des ponces* et des scories basaltiques*.

* Les scories basaltiques sont des fragments sombres, riches en bulles.

* Les ponces sont des fragments de magma qui ont emprisonné une très grande quantité de bulles. On peut en trouver de très gros morceaux très légers, ce qui surprend un peu quand on les ramasse. Voyez nos deux guides à l'oeuvre ; Seb à gauche, Toutoune à droite.

Une baignade dans l'eau chaude sulfureuse du cratère Viti se mérite. Il faut y descendre, et en remonter ! C'est plutôt périlleux et sportif. Personnellement, j'ai préféré en faire le tour et aller admirer le bleu du lac à côté, le plus profond du pays avec ses 217 mètres. Le glacier s'y réflète, l'eau scintille, on savoure l'instant.

Et le voyage se poursuit sur une piste en très mauvais état. Nos postérieurs s'en souviennent encore, sans parler de la poussière avalée 

Léo en tongs sur la cendre. 

Après une nuit à Nyidalur, nous avons emprunté la deuxième piste mythique traversant l'Islande (la F26), connue pour ses brusques changements de temps. Mais les Dieux étaient avec nous :-))

Nous avons rejoint Landmannalaugar. Faire trempette dans la rivière d'eau chaude au pied du massif était... euh... je n'ai plus de superlatifs à utiliser... restons simple : c'était trop bon ! Visez le mec au fond à droite qui se tient les pieds, il est trop drôle !

Mais avant de goûter aux joies de l'eau chaude en plein air, il a fallu monter au sommet d'une montagne, et pas des moindres - j'ai pris peur en la regardant d'en bas.

Alors, Seb, en garçon bourré d'humanité, Haut-Savoyard d'origine et témoin de mon inexpérience en crapahutage sur terrain très pentu, est resté avec moi et m'a appris le B.A.-BA : faire des petits pas, aller très lentement, afin d'adopter un rythme régulier et d'éviter les pauses qui tuent les mollets et le souffle. Toutoune s'est chargé de mon cas pour la descente, impressionnante je dois dire : "Plante les talons en premier, plie les genoux comme si tu allais t'asseoir et ne te laisse pas glisser".

Les leçons de mes coaches m'ont permis d'admirer un panorama hors du commun. Merci les mecs !

Mon Léo, quant à lui, a gravi la montagne comme s'il avait fait ça toute sa vie. Un vrai mouflon.

Il a plu un tout petit quart d'heure à la fin de la descente, histoire de dire que nous avons été mouillés en Islande et de ne pas faire mentir le Guide du Routard. Les Dieux ont le droit à leur quart d'heure de repos de temps en temps tout de même.