Poséidon (8)

Le mythe :

Poséidon et Athéna désiraient tous deux devenir le chef d'une cité nouvellement bâtie. Plutôt que de se déclarer la guerre, ils décrétèrent ensemble qu'elle reviendrait à celui qui saurait offrir le meilleur présent à ses habitants.

Poséidon gravit la colline qui dominait la ville - l'acropole - et frappa le sol avec son trident. Une source d'eau salée jaillit. Athéna, arrivée à son tour au sommet, fit apparaître un olivier. Zeus rameuta tous les dieux de l'Olympe pour débattre et désigner le vainqueur.

Le tour de la question fut vite fait. Que faire d'une eau salée, alors qu'avec l'olivier on peut fabriquer de l'huile, s'en nourrir, la vendre et utiliser le bois de l'arbre pour bâtir ? Athéna remporta la bataille et devint la déesse de la cité, à laquelle elle donna son nom : Athènes.

Poséidon, dieu marin, frappa furieusement la mer avec son trident. Une tempête dévastatrice donna beaucoup de mal aux habitants d'Athènes, qui durent réparer les dégâts de ce mauvais perdant. Ils lui offrirent des cadeaux pour qu'il se détende un peu et construisirent un temple en l'honneur de leur nouvelle déesse : le Parthénon (Parthenos = vierge, titre porté par Athéna en référence à sa chasteté).

Poséidon est souvent représenté barbu, brandissant son trident, juché sur une grande coquille tirée par des hippocampes ou des dauphins (l'ancêtre du scooter des mers). Souvent associé à des animaux comme le taureau ou le cheval, symboles de violence et de pulsion sexuelle pour les Grecs, il est l'un des plus puissants dieux de l'Olympe... et pas des moins caractériels. 

Poséidon et Ulysse

L'Odyssée d'Homère raconte le retour d'Ulysse de Troie à Ithaque. Le héros doit faire face à tout un tas de problèmes maritimes après avoir aveuglé le fils du dieu des mers : le Cyclope Polyphème. Poséidon déclencha notamment une tempête qui entraîna le naufrage du navire d'Ulysse et la noyade de ses compagnons de voyage.

Une autre divinité marine et familière est mi-homme mi poisson et fils de Poséidon : c'est Triton, qui exerce ses talents de musicien en soufflant dans sa conque, une coquille en spirale. Ses descendants seraient les tritons, des créatures qui faisaient partie du cortège de Poséidon et étaient parfois chevauchées par des Néréides.

Les tritons sont un peu le pendant des sirènes, mais en plus aimables, et parfois représentés avec deux queues (ceci expliquant peut-être cela).