Persée (18)

Persée est un héros né de l'union de Zeus et de Danaé, fille du roi d'Argos. Ce dernier apprit d'un oracle que son petit-fils le tuerait. Il enferma donc fille et petit-fils dans un coffre de bois qu'il jeta à la mer. Les Grecs anciens étaient un chouia radicaux.

Le coffre échoua sur une île dont le roi, Polydècte, éleva le jeune garçon. Celui-ci grandit et, un jour, se vanta de vouloir décapiter Méduse, l'une des trois Gorgones ; celle dont le regard pétrifiait quiconque le croisait, mais aussi la seule mortelle. Cette horrible femme avait des serpents pour chevelure et n'était pas très affriolante. Oui, je sais, sur la photo c'est une bombasse :-))

Polydècte prit Persée au mot, qui se mit en route. Les dieux de l'Olympe l'aidèrent : Hermès lui prêta ses sandales ailées, Hadès son casque d'invisibilité et Athéna son bouclier poli comme un miroir. Ainsi, il vola jusqu'à l'antre de Méduse, y pénétra en échappant à la garde des trois Grées* et n'affronta pas directement le regard de la Gorgone. C'est avec l'épée d'Héphaïstos, taillée dans le diamant, que Persée trancha la tête de Méduse.

En rentrant sur son île, Persée découvrit que Polydècte voulait obliger sa mère Danaé à l'épouser. Furibond, il présenta la tête tranchée de la Méduse au roi et à ses soldats, qui se retrouvèrent un tantinet ankylosés. Le héros rendit sandales, casque et bouclier à leurs propriétaires et offrit la tête répugnante à Athéna, qui l'accrocha sur son égide.

Persée aurait aimé rentrer dans sa région d'origine mais, ayant vent de la prophétie selon laquelle il tuerait son grand-père, y renonca et préféra participer à une épreuve de lancer de disque, très à la mode en Grèce à cette époque.

Le disque dévia de sa trajectoire et tua un spectateur, qui n'était autre que le roi d'Argos. Quelle époque épique !

* Les trois Grées : trois soeurs âgées, gardiennes des trois Gorgones ; elles n'ont qu'un oeil et qu'une dent pour trois. Quant à Mathieu, il n'a qu'un cheveu et n'en fait pas tant d'histoires.