Thésée (16)

Le mythe :

Poséidon offrit au roi Minos un taureau blanc que l'on appela le taureau de Crète. Mais le roi préféra le garder plutôt que de le sacrifier. Poséidon, vexé, fit en sorte - avec l'aide d'Aphrodite - que Pasiphaé, la femme de Minos, tombe raide dingue de la bête. De cette immonde union naquit un monstre friand de chair humaine : le Minotaure. Cette chose mi-homme mi-taureau fut enfermée dans un labyrinthe conçu par le grand ingénieur Dédale.

Minos gagna une guerre contre le roi Egée et exigea que quatorze de ses sujets fussent livrés chaque année au Minotaure boulimique.

Thésée, fils du roi Egée, se mit dans les rangs des sacrifiés avec la ferme intention de tuer la créature. Il promit à son père qu'en cas de victoire, il hisserait - au retour - une voile blanche sur le bateau.

En arrivant en Crète, Thésée croisa le regard d'Ariane - fille de Minos - qui tomba séance tenante amoureuse de lui. Elle lui remit un fuseau entouré de fil de laine afin qu'il puisse le dérouler dans le labyrinthe, puis le suivre en revenant sur ses pas.

Thésée tua le monstre avec l'épée d'or offerte par son père. Il tira la dépouille jusqu'à la sortie du labyrinthe en suivant le fil d'Ariane.

Thésée et ses compagnons rentrèrent chez eux, sans oublier d'emmener Ariane*, mais dans l'euphorie la voile blanche ne fut pas déployée. Egée, juché au sommet d'une falaise, crut - en apercevant la voile noire au loin - que son fils avait été tué ; ne le supportant pas, il se jeta dans le vide. La mer dans laquelle il tomba fut baptisée... mer Egée.

* Selon certaines sources, Thésée aurait abandonné Ariane sur une île en cours de route, parce qu'une femme l'attendait déjà à Athènes. Selon d'autres sources, il aurait été sous l'emprise de Dionysos, qui voulait lui-même épouser Ariane.